Το πρώτο πρόβλημα είναι πώς να αναγνωρίσουμε τη βία. Ένα εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει είναι το ερωτηματολόγιο με ερωτήσεις όπως:

• Σας υποτιμά ή σας προσβάλλει ο σύντροφος/παιδί/φροντιστής σας;
• Σας κατηγορεί για τη βία ή για τους καυγάδες;
• Αρνείται ότι υπάρχει βία ή την υποβαθμίζει;
• Σας απομονώνει από την οικογένεια και τους φίλους σας;
• Σας απαγορεύει να βγαίνετε έξω (γιατρό, περίπατο, εκκλησία);
• Έχει παράλογες απαιτήσεις για την προσοχή σας;
• Σας κατηγορεί για προδοσία, συνωμοσία ή μηχανορραφίες;
• Σας λέει τι να φοράτε, με ποιον να συναναστρέφεστε, πού να πηγαίνετε, τι να σκέφτεστε;
• Ελέγχει τα χρήματά σας ή δεν σας δίνει αρκετά για να αγοράσετε τρόφιμα ή βασικά αγαθά;

Οι απαντήσεις βοηθούν στην αναγνώριση της κλίμακας της βίας. Το πιο σημαντικό είναι ότι η συζήτηση με τον ηλικιωμένο πρέπει να γίνεται χωρίς την παρουσία μελών της οικογένειας. Ο ηλικιωμένος δεν πρέπει να φοβάται την αντίδραση του ατόμου από το οποίο εξαρτάται.

Τα θύματα κακοποιητικών σχέσεων μπορεί να βιώνουν:

• ανησυχία, άγχος και χρόνιο στρες
• συνεχή εγρήγορση που δυσκολεύει την ξεκούραση ή τον ύπνο
• αίσθημα απελπισίας και αβοηθησίας, πίστη ότι δεν θα ξεφύγουν ποτέ από τον έλεγχο του θύτη
• φόβο ότι δεν μπορούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους ή τα παιδιά τους – άρνηση βοήθειας από συγγενείς, φίλους ή επαγγελματίες
• παράλυση από τον φόβο να πάρουν αποφάσεις
• πεποίθηση ότι αξίζουν την κακοποίηση
• αίσθηση ότι ευθύνονται οι ίδιοι για τη βία
• αναδρομές, εφιάλτες και επαναλαμβανόμενες μνήμες βίας
• συναισθηματικές αντιδράσεις σε υπενθυμίσεις της κακοποίησης

Τα θύματα μπορεί επίσης να παρουσιάζουν σωματικά συμπτώματα που δεν προέρχονται από άμεση σωματική βία αλλά από το χρόνιο στρες:

• πονοκεφάλους
• άσθμα
• γαστρεντερικές διαταραχές
• χρόνιους πόνους
• αϋπνία ή ανήσυχο ύπνο
• πόνο στα γεννητικά όργανα
• πυελικό πόνο
• πόνο στη μέση

Παράγοντες που οδηγούν σε βία

Από την πλευρά του ηλικιωμένου:

• κακή επικοινωνία με την οικογένεια
• παλαιότερη βία στην οικογένεια (αντιστροφή ρόλων)
• φυσική και οικονομική εξάρτηση από μέλος της οικογένειας
• κακή κατάσταση υγείας (προβλήματα μνήμης, ακράτεια)
• συγκατοίκηση σε μικρό σπίτι/διαμέρισμα με άλλα μέλη της οικογένειας
• τάση για αυτοκατηγορία («Ήμουν κακός πατέρας/μητέρα»)
• χαμηλή αυτοεκτίμηση («Δεν αξίζω τίποτα, δεν έκανα τίποτα στη ζωή μου…»)

Από την πλευρά της οικογένειας:

• κανείς δεν έχει εμπειρία φροντίδας ηλικιωμένων/ασθενών
• ο φροντιστής έχει ευθύνη και για άλλα άτομα (παιδιά, ασθενείς, παππούδες)
• ο φροντιστής υπήρξε θύμα βίας στην παιδική ηλικία
• προβλήματα υγείας του φροντιστή
• επαγγελματικά, οικογενειακά ή ψυχολογικά προβλήματα – έντονο στρες
• έλλειψη στήριξης από την τοπική κοινότητα
• έλλειψη πληροφόρησης για δομές βοήθειας
• μικρό, στενόχωρο σπίτι
• οικογένειες με νομικά προβλήματα (πρώην κρατούμενοι, δράστες βίας)