Generačné stereotypy, podobne ako ohrievaná pizza, najrýchlejšie zhoria na okrajoch. Po prvýkrát v histórii je pracovná sila tvorená piatimi generáciami zamestnancov. Nikdy predtým nebolo na pracovisku zastúpené také široké spektrum pohľadov a skúseností.
A ktorá skupina to najviac schytáva?
Podľa nedávneho prieskumu organizácie AARP, neziskovej organizácie pre Američanov nad 50 rokov, viac ako 40 % pracovníkov nad 40 rokov uviedlo, že za posledné tri roky zažili vo svojej práci diskrimináciu na základe veku. To je alarmujúce číslo, keď si uvedomíme, akou rýchlosťou staršia pracovná sila rastie.
Tu je päť bežných mýtov o starších pracovníkoch, ktoré jednoducho neplatia. Ich vyvrátenie by vás malo presvedčiť, že stereotypy patria tam, kam patria: do koša.
Mýtus č. 1: Chýba im kreativita
Aj keď radi oslavujeme zázračné deti, história je plná „neskorých kvetov“, ktorých tvorivosť nám priniesla všetko od renesančných malieb po jazzové majstrovské diela až po teóriu evolúcie.
„Mnohí ľudia veria, že kreativita je výhradne spojená s mladosťou, ale v skutočnosti závisí od toho, o aký druh kreativity ide,“ hovorí Bruce Weinberg, profesor ekonómie na Ohio State University a hlavný autor štúdie z roku 2019, ktorá analyzovala 31 laureátov Nobelovej ceny, ako aj známych maliarov, spisovateľov, básnikov a vedcov.
Štúdia zistila, že existujú dva typy kreativity, ktoré môžu rozkvitnúť v rôznych fázach kariéry. Jeden typ sa prejaví rýchlo, ale rýchlo vyprchá, a druhý sa spolieha na pomalší proces pozorovania a zdokonaľovania. Práve táto druhá skupina inovátorov, tzv. experimentátori, dosahuje svoje najlepšie diela zvyčajne v päťdesiatke.
Mýtus č. 2: Sú nevrlí
Napriek výkonu Paula Giamattiho vo filme The Holdovers starší ľudia nie sú od prírody mrzutejší než ktokoľvek iný. Je to unavený argument, ktorý nemá oporu vo vede.
V skutočnosti „starší ľudia majú tendenciu byť šťastnejší než bežná populácia,“ hovorí Heidi Kay White, profesorka medicíny na geriatrickom oddelení Duke University School of Medicine.
Výskum ukazuje, že čím viac sviečok máte na narodeninovej torte, tým pozitívnejšie je vaše naladenie; ide o jav známy ako „efekt pozitivity“, pri ktorom dobré spomienky zatláčajú do úzadia negatívne, ktoré častejšie prevažujú u mladších ľudí.
Tieto pozitívne vibrácie sa prenášajú aj na pracovisko. Podľa prieskumu Pew Research Center z roku 2023 sú starší pracovníci spokojnejší so svojou prácou ako mladší. Až 55 % pracovníkov vo veku 50 až 64 rokov a 67 % pracovníkov vo veku 65+ uvádza, že sú so svojou prácou veľmi alebo mimoriadne spokojní. U pracovníkov vo veku 18 až 29 rokov to je len 44 %.
Mýtus č. 3: Sú menej produktívni
Nová správa Centra pre výskum dôchodkov pri Boston College ukázala, že starší pracovníci sú rovnako produktívni ako mladší a zohrávajú kľúčovú úlohu v úspechu mnohých firiem.
Dáva to zmysel, ak prestaneme počítať roky narodenia a začneme hodnotiť to, čo starší zamestnanci skutočne prinášajú – skúsenosti, užitočné sociálne siete a organizačnú lojalitu.
Dokonca sa ukázalo, že starší pracovníci prekonávajú mladších kolegov v mnohých oblastiach výkonnosti. Jedna známa medzinárodná štúdia zistila, že dospelí vo veku 65 až 80 rokov dosahovali konzistentnejšie výsledky v testoch kognitívnych schopností, vnímavej rýchlosti a epizodickej pamäti ako dospelí vo veku 20 až 31 rokov.
„Každý aspekt pracovného výkonu sa s vekom zlepšuje,“ povedal Peter Cappelli, profesor manažmentu na Wharton School of Business. „Protiklad medzi lepším výkonom starších pracovníkov a diskrimináciou voči nim na pracovisku jednoducho nedáva zmysel.“
Mýtus č. 4: Nevedia pracovať s technológiami
To by ste si mysleli, keby ste hľadali dôkazy o tom, že starší pracovníci odmietajú nové technológie. V skutočnosti sú skúsení zamestnanci často rýchlejší v učení aj adaptácii na meniace sa technológie.
Štúdia North Carolina State University zistila, že starší softvéroví programátori majú oproti mladším kolegom výhodu, pretože dokážu nové informácie lepšie začleniť do existujúcej znalostnej bázy.
„Myslíme si, že ak ste oboznámení so staršími technológiami, lepšie rozumiete aj tým novým,“ povedal spoluautor štúdie Emerson Murphy-Hill.
Tento stereotyp je obzvlášť škodlivý v prostredí školení. Jeden experiment zistil, že tréneri, ktorí mali učiť zamestnancov prácu s počítačom, mali nižšie očakávania a poskytovali horšie školenie, ak si mysleli, že osoba je staršia.
Mýtus č. 5: Sú príliš drahí
Je pravda, že šediny môžu firmu stáť viac peňazí, najmä ak ide o ťažko obsaditeľné manažérske pozície. Ale výskum ukazuje, že zamestnávanie pracovníkov nad 50 rokov spôsobuje len minimálne zvýšenie pracovných nákladov.
Dôvodov je viacero: čoraz viac firiem vypláca mzdu čiastočne podľa výkonu a nie výhradne podľa odpracovaných rokov. Ďalší dôvod: fluktuácia. Starší pracovníci zostávajú v práci dlhšie než mladší, čím firme šetria obrovské náklady na nábor a zaškolenie nových zamestnancov.
Najsilnejší biznis argument pre zamestnávanie ľudí 50+ je však ich angažovanosť. Priekopnícka štúdia AARP zistila, že 65 % zamestnancov vo veku 55 a viac rokov je „angažovaných“ vo svojej práci, zatiaľ čo u mladších je to 58 až 60 %.
Možno sa to zdá ako drobnosť, ale matematika nepustí. Štúdia uvádza, že už len 5 % zvýšenie angažovanosti zamestnancov môže priniesť 3 % nárast tržieb. To znamená, že firma s ročným príjmom 5 miliárd dolárov by mohla zvýšiť svoj zisk o 150 miliónov dolárov iba 5 % nárastom angažovanosti.
Samozrejme, to sú len čísla. Nevypovedajú celý príbeh. To isté platí aj o veku.