Zvyčajne sa s najmodernejšími technológiami spája mládež. Virtuálna realita (VR) je simulovaný zážitok, ktorý môže byť podobný skutočnému svetu alebo sa od neho úplne líši. Na začiatku sa VR používala najmä na hry a zábavu, čo je oblasť veľmi obľúbená medzi mladými ľuďmi. Situácia sa však mení. Objavuje sa nová cieľová skupina – seniori – a z roka na rok je čoraz väčšia.

Virtuálna realita (VR) sa dnes využíva na zlepšenie života starších ľudí po celom svete. Najpopulárnejšie ciele sú znižovanie osamelosti, zlepšenie duševného zdravia a umožnenie cestovania do vzdialených miest bez toho, aby museli opustiť pohodlie domova.

Fundacja Bądź Aktywny (Poľsko) realizovala v rokoch 2020 – 2022 projekt „Virtual & Augmented Reality Toolkit to Engage Seniors Brain With InTerGenerational UndErstanding“ v programe Erasmus+.

Hlavným cieľom projektu bolo posilniť trénerov a účastníkov vzdelávania v oblasti starostlivosti a IT zručností, ktoré im pomôžu zlepšiť život seniorov pomocou partnerského a kooperatívneho prístupu. Práca sa sústredila na tvorbu spoločných riešení zahŕňajúcich VAR (virtuálnu a rozšírenú realitu), ktoré mali zlepšiť pamäť seniorov a ich život prostredníctvom medzigeneračnej spolupráce.

Nástroje pre VR majú rôzne ceny. Jednoduché VR okuliare sa už objavujú v domovoch seniorov a zariadeniach pre ľudí s poruchami pamäti v USA aj v zahraničí. Umožňujú starším ľuďom zažiť pohľady a zvuky vzdialených miest, znovu prežiť momenty z minulosti a preskúmať zážitky, ktoré sú pre ich vek alebo zdravotný stav fyzicky nedostupné. Jednoduché verzie sú lacné, zložitejšie (so zvukom a ovládačmi) drahšie.

V rámci projektu Erasmus+ tím vytvoril špeciálnu VR aplikáciu určenú pre seniorov. Používateľ (senior) navštívil virtuálny dom pozostávajúci z troch miestností: Detstvo, Mládež a Dospelosť. V každej miestnosti našiel charakteristickú hudbu, filmy a fotografie z určitého obdobia svojho života. Súčasťou boli aj otázky spojené s danou životnou etapou.

Myšlienkou bolo pripomenúť používateľovi nielen jeho vlastný život, ale aj najdôležitejšie momenty z jednotlivých období. Tento typ hry pôsobí ako prevencia problémov s pamäťou.

Partnermi projektu boli organizácie z Poľska, Španielska, Turecka, Rumunska a Malty. Projektový tím pripravil tri aplikácie v národných jazykoch každého partnera a testoval ich s cieľovou skupinou. Seniori boli veľmi spokojní a nadšení z využívania VR technológie.

Projekt ukázal, že VR technológia môže byť pre seniorov veľmi užitočná. Predtým si mysleli, že virtuálna realita je určená len pre hráčov. Rovnaká technológia, ktorá umožňuje hráčom bojovať s príšerami v mytologických svetoch, sa ukázala ako cenný nástroj pre mnohé životné situácie.

VR okuliare dávajú starším ľuďom možnosť zažiť pohľady a zvuky vzdialených miest, znovu prežiť okamihy zo svojej minulosti a preskúmať zážitky, ktoré sú pre ich vek alebo zdravotný stav v reálnom živote nedostupné.