Zwykle to młodzież kojarzona jest z najnowocześniejszymi technologiami. Wirtualna rzeczywistość (VR) to symulowane doświadczenie, które może być podobne do prawdziwego świata albo zupełnie się od niego różnić. Na początku VR była wykorzystywana głównie do gier i zabawy, co szczególnie podobało się młodym ludziom. Jednak sytuacja się zmienia. Pojawia się nowa grupa docelowa – seniorzy – i z roku na rok staje się coraz liczniejsza.

Wirtualna rzeczywistość (VR) jest dziś używana do poprawy życia osób starszych na całym świecie. Najpopularniejsze cele to zmniejszanie samotności, poprawa zdrowia psychicznego i umożliwienie podróży do odległych miejsc bez konieczności opuszczania własnego domu.

Fundacja Bądź Aktywny (Polska) realizowała w latach 2020–2022 projekt „Virtual & Augmented Reality Toolkit to Engage Seniors Brain With InTerGenerational UndErstanding” w ramach programu Erasmus+.

Głównym celem projektu było wzmocnienie trenerów i uczestników szkoleń w zakresie opieki i IT poprzez nabycie umiejętności, które pomogą poprawić życie seniorów, stosując partnerskie i kooperacyjne podejście. Praca koncentrowała się na tworzeniu wspólnych rozwiązań wykorzystujących VAR (wirtualną i rozszerzoną rzeczywistość), które miały wspierać pamięć seniorów i poprawiać ich życie dzięki współpracy międzypokoleniowej.

Narzędzia VR mają różne ceny. Proste gogle VR pojawiają się już w domach opieki i placówkach dla osób z problemami pamięci w USA i za granicą. Dają starszym ludziom szansę doświadczyć widoków i dźwięków odległych miejsc, przeżyć ponownie chwile z przeszłości i poznać doświadczenia, które ze względu na wiek lub stan zdrowia są w realnym życiu niedostępne. Proste wersje są tanie, bardziej złożone (ze słuchawkami, joystickami) – droższe.

W ramach projektu Erasmus+ zespół stworzył specjalną aplikację VR dla seniorów. Użytkownik (senior) odwiedzał wirtualny dom składający się z trzech pokoi: Dzieciństwo, Młodość, Dorosłość. W każdym pokoju znajdowała się charakterystyczna muzyka, filmy i zdjęcia z danej części życia. Były też pytania dotyczące tego okresu.

Celem było przypomnienie użytkownikowi nie tylko własnego życia, lecz także najważniejszych chwil z każdego etapu. Tego rodzaju gra działa jako profilaktyka problemów z pamięcią.

Partnerami projektu były organizacje z Polski, Hiszpanii, Turcji, Rumunii i Malty. Zespół przygotował trzy aplikacje w językach narodowych każdego partnera i testował je z grupą docelową. Seniorzy byli bardzo zadowoleni i podekscytowani możliwością korzystania z technologii VR.

Projekt pokazał, że technologia VR może być bardzo przydatna dla seniorów. Wcześniej myśleli, że wirtualna rzeczywistość jest tylko dla graczy. Ta sama technologia, która pozwala walczyć z potworami w mitycznych światach, okazała się cennym narzędziem w wielu sytuacjach życiowych.

Gogle VR dają starszym ludziom możliwość doświadczenia widoków i dźwięków odległych miejsc, ponownego przeżywania chwil z przeszłości i odkrywania doświadczeń, które z powodu wieku lub choroby są w realnym życiu niedostępne.